呼吸道感染可分為病毒感染和細(xì)菌感染。

病毒性感染引起哮喘發(fā)作較為常見(jiàn)。除病毒本身可作為抗原引起過(guò)敏反應(yīng)外， 它主要是通過(guò)破壞呼吸道上皮細(xì)胞引發(fā)哮喘的急性發(fā)作。一次病毒感染后，呼吸道上皮細(xì)胞修復(fù)需要6～8周，在這6～8周中哮喘的發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)顯然是增加的。這就表現(xiàn)為一些患兒呼吸道病毒感染之后咳嗽經(jīng)久不愈，咳甚即喘。

細(xì)菌性下呼吸道感染對(duì)哮喘無(wú)明顯的直接激發(fā)作用，但感染可因氣道炎癥而誘發(fā)氣道平滑肌痙攣，使哮喘發(fā)作加重。肺炎支原體感染與以后發(fā)生哮喘的關(guān)系比較密切。

然而，最新研究發(fā)現(xiàn)，呼吸道感染與哮喘的關(guān)系并非如此單一，有利與弊兩種可能。

一方面，嬰幼兒早期的呼吸道感染可能增加哮喘發(fā)生的風(fēng)險(xiǎn)。研究者認(rèn)為，急性呼吸道病毒感染可以引起哮喘的急性發(fā)作。

另一方面，嬰兒期反復(fù)上呼吸道感染對(duì)兒童年長(zhǎng)后哮喘的發(fā)生具有保護(hù)作用。一歲以內(nèi)的嬰兒反復(fù)呼吸道感染可能會(huì)減低其哮喘發(fā)生的風(fēng)險(xiǎn)。日托機(jī)構(gòu)的兒童或者家庭內(nèi)兄妹較多的兒童由于存在交叉感染的機(jī)會(huì)，過(guò)敏性疾病的發(fā)生率較低。與之相一致的是"衛(wèi)生假設(shè)"理論:在西方發(fā)達(dá)國(guó)家，由于衛(wèi)生條件改善，常見(jiàn)的感染性疾病明顯減少，特應(yīng)質(zhì)及過(guò)敏性疾病的流行程度卻明顯增加。

鏈接一:有研究發(fā)現(xiàn)，母親懷孕期間過(guò)多使用抗生素，或者嬰兒出生早期過(guò)多使用抗生素，這些孩子日后發(fā)生哮喘或其他過(guò)敏性疾病的概率明顯增加。所以，濫用抗生素治療，甚至"預(yù)防"哮喘都是不合適的。

鏈接二:有研究發(fā)現(xiàn)，較高暴露于糞-口傳播的微生物環(huán)境中的兒童哮喘發(fā)病率也低。一個(gè)比較好的例子就是在瑞士鄉(xiāng)間農(nóng)場(chǎng)中生長(zhǎng)的兒童因?yàn)橛休^多的機(jī)會(huì)與家禽、家畜接觸，過(guò)敏的發(fā)生機(jī)會(huì)降低。